Por cerca de
4 años se vienen desarrollando desde la Estación Experimental Santa Cruz del
Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria y la Universidad Nacional de la
Patagonia Austral, trabajos orientados a la caracterización y comprensión de
las dinámicas del agua de superficie en la región sur de Santa Cruz, como
herramienta de utilidad y apoyo a procesos de toma de decisión en materia de su
planificación y gestión.
Una
cuenca hidrográfica consiste en un sistema natural circunscrito a un área de
drenaje en el que todas las aguas que precipitan y lo atraviesan son recogidas
por un colector común, un río, un lago o el mar. Todos los elementos que se
encuentran dentro de una cuenca, sean naturales o antrópicos, guardan estrechos
vínculos entre sí, creando interdependencias que determinan que lo que afecta a
una de ellas, tarde o temprano repercuta bien o mal, sobre todas las demás. Uno
de los factores vinculantes es el agua. El agua no solo es el recurso natural
más importante para la sustentación de todo aspecto de la vida, también resulta
determinante en la conformación de los paisajes, los ambientes, el desarrollo
de las actividades humanas y su supervivencia. De esta forma, la cuenca definida
desde un punto de vista hidrológico, constituye también un marco práctico y
objetivo apropiado para la planificación, conservación y aprovechamiento
sostenido de los recursos naturales, en especial el agua, desde la realización
de diagnósticos hasta la toma final de decisiones técnicas o políticas.
En
2012 se comenzaron estudios de base, desde la Unidad Académica Río Gallegos de
la Universidad Nacional de la Patagonia Austral, orientados a caracterizar la
dinámica de los recursos hídricos de superficie a escala de cuenca, en la
región sur de la provincia de Santa Cruz, a partir de la recopilación de
antecedentes y la instalación de una red de monitoreo no periódica de calidad y
producción de aguas. A partir de 2014 la iniciativa se tornó interinstitucional
al formalizarse la participación de la Estación Experimental Agropecuaria Santa
Cruz de INTA y diversas líneas de trabajo del Programa Nacional de Agua
(también de INTA).
El
principal área de trabajo a la fecha, en la región sur de Santa Cruz, es la
cuenca del río Gallegos, un sistema binacional de vertiente atlántica, de poco
menos de 20.000 km2, con la mayor proporción de territorio dentro de
nuestro país. Si bien la superficie total involucrada representa una pequeña
proporción de la provincia, la región reviste una gran relevancia al involucrar
poco más de un 40% de la población total dentro de ella así como una importante
diversidad e intensidad de su economía. La cuenca se encuentra sometida, en
décadas recientes, a una creciente presión de uso e impacto sobre el suelo, en
particular en sus cabeceras, áreas de la mayor importancia por consistir en los
lugares de recarga de aguas que recorren todo el sistema hasta la desembocadura.
En
la cuenca coexisten actividades y usos del suelo con relativa incompatibilidad
espacial y temporal que requieren para la comprensión de su impacto de una
detallada caracterización así como de un monitoreo permanente dado el potencial
riesgo que significan tanto para su propio desarrollo como los riesgos que
implican para la salud pública. Entre las actividades socioeconómicas más
importantes se encuentran la ganadería extensiva, la extracción de
hidrocarburos, la explotación forestal y de algunos minerales.
En
este marco, el fin principal de los trabajos iniciados desde 2012 es la
generación de conocimiento suficiente para comprender las dinámicas naturales
del agua de superficie, el impacto en ésta de los diferentes usos del suelo y
actividades que actualmente se realizan y, muy especialmente, apoyar procesos
de toma de decisión, de planificación y de gestión por parte de las autoridades
provinciales con competencia en la materia.
Para mayor información sobre el
tema, por favor visite los espacios institucionales de INTA EEA Santa Cruz en
internet, del Grupo de Investigación en Climatología e Hidrogeología de
UNPA/UARG o la red social Facebook a través de “Agua en Patagonia Austral”.
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Autor:
Ing. Ftal. Boris Díaz. Área de Manejo de Recursos
Hídricos. INTA EEA Santa Cruz.
Grupo de Investigación en Climatología e Hidrogeología. UNPA/UARG
