En mayo de 2015 se
creó el Nodo Santa Cruz de la Red para la Conservación de los Sistemas
Ecofluviales de la Patagonia. Ésta, una iniciativa conjunta entre INTA EEA
Santa Cruz y diversos organismos provinciales interesados en profundizar el
conocimiento existente sobre cuencas hidrográficas de la provincia, sintoniza
con iniciativas actuales similares en las restantes provincias de Patagonia,
que persiguen contribuir con información y la generación de herramientas útiles
para mejorar procesos de toma de decisión, de planificación y gestión.
La Patagonia es naturalmente
rica en recursos hídricos continentales. Contiene algunos de los reservorios
más grandes de agua dulce tanto en superficie como subterráneos del país. Sin
embargo un análisis detallado de su realidad revela un escenario bastante
complejo, tanto actual como en términos de sus perspectivas futuras en un
escenario de cambio climático. Resulta paradójico que tratándose de una región
semiárida, el agua resulta, junto con el suelo, uno de los recursos naturales
de los que menos se sabe en la actualidad.
En 2012 se creó en el ámbito
del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONICET) con sede en el Centro
Nacional Patagónico de Puerto Madryn (CENPAT) la Red para la Conservación de los Sistemas
Ecofluviales de la Patagonia cuyo principal fin es de fomentar la
conservación y el manejo sustentable de los ecosistemas fluviales de Patagonia
a través de la integración de conocimientos y capacidades científico-técnicas
regionales, difundiendo la información generada a distintos niveles de
usuarios. De esta iniciativa participan una extensa lista de organismos e
instituciones, autoridades de aplicación y centros de investigación cuyo
interés hace centro en el tema agua. Desde 2013 y a la fecha se han
desarrollado una gran cantidad de estudios en cuencas y regiones – piloto,
representativas de cada provincia patagónica, como la cuenca del Río Grande en
la provincia de Tierra del Fuego o el Valle del Río Chubut, en la provincia
homónima.
En 2015 se creó
el Nodo Santa Cruz de la Red a fin de proponer una región piloto de estudios
del agua y ecosistemas asociados en la provincia. Éste se integró inicialmente por
la Estación Experimental Agropecuaria Santa Cruz de INTA, la Secretaria de
Estado de Ambiente, la Dirección Provincial de Recursos Hídricos y la Dirección
Provincial de Pesca Continental. Desde entonces, otros organismos han ido
enriqueciendo esta base de cooperación interinstitucional, como la Dirección
Provincial de Tecnología Aplicada a la Producción y el Instituto de Energía.
Entre sus principales metas pueden mencionarse el interés en la realización de
estudios sobre agua, sedimentos y ambientes asociados a ríos y cuerpos de agua
en cuencas del centro y sur de la provincia de Santa Cruz; el establecimiento
de lazos de cooperación interinstitucional para el desarrollo de estudios
relacionados con ecosistemas fluviales, su estado de conservación y
funcionamiento, su potencialidad de aprovechamiento y su vulnerabilidad ante
impactos posibles asociados al cambio climático; así como la búsqueda y ajuste
de herramientas
para apoyar más eficientes procesos de toma de decisión durante la gestión de los
recursos hídricos; entre otras metas.
En
2018 finalizará el primer plan de trabajo de 5 años en los cuales se han
estudiado intensivamente los recursos hídricos de la región del río Gallegos,
un territorio binacional de la mayor importancia en la provincia por el tipo e
intensidad de actividades socioeconómicas, la concentración de población y el
potencial de desarrollo que presenta. También se trata de un territorio expuesto
a importantes riesgos por contener diversas actividades espacial y
temporalmente incompatibles que demandan de un buen grado de conocimiento para
su apropiada articulación y gestión.
Actualmente
se llevan adelante una diversidad de estudios relacionados con la producción de
aguas de superficie y la calidad de éstas y sedimentos. También se encuentra en
elaboración el plan que asegure la continuidad de trabajos durante el período
2018 – 2023.
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